Новый глава Калмыкии Алексей Орлов заявил, что «приложит все усилия» для организации визита Далай-ламы в Калмыкию. На одной из пресс-конференций Алексей Орлов подчеркнул, что «приложит все усилия для того, чтобы Его Святейшество побывал у нас в очередной раз». Сам духовный лидер буддистов Далай-лама XIV направил в конце прошлого месяца поздравление в адрес Алексея Орлова по случаю его вступления в должность главы Республики Калмыкия. Поздравительный адрес был торжественно вручен Алексею Орлову Верховным ламой Шаджин-ламой Калмыкии Тэло Тулку Ринпоче на церемонии инаугурации. «Как вы знаете, я питаю чувство особой близости к калмыцкому народу. У меня сохранились самые теплые и ясные воспоминания о визитах в вашу республику. Мои молитвы всегда с вами и вашим народом», – отмечалось в поздравлении.

Далай-лама XIV в последний раз посещал Калмыкию в 2004 году. Памятный визит, способствовавший стремительному развитию буддизма в республике, был организован при непосредственном участии предыдущего главы Калмыкии Кирсана Илюмжинова.

В 2006 году Кирсан Илюмжинов подписал указ о присвоении Далай-ламе высшей награды Республики Калмыкия — ордена Белого лотоса. Как отмечалось в документе, «духовный лидер буддистов, лауреат Нобелевской премии награжден за выдающиеся заслуги и значительный вклад в дело духовного возрождения и процветания республики».

Однако, с приездом Далай-ламы всё было не так гладко. Накануне одного из своих переизбраний, в 2002 году, предыдущий глава Калмыкии Кирсан Илюмжинов уже пытался организовать визит его Святейшества. Поговаривали даже, что Илюмжинов хотел, заручившись поддержкой главы буддистов, увеличить свои шансы на переизбрание. Однако тогда российский МИД не дал визу. Как сообщил тогда представитель далай-ламы Туптен Самфел, духовному лидеру ламаистов отказано во въездной визе в Россию. Данное сообщение Самфел передал из города Дхарамсала в северо-индийском штате Химачал-Прадеш - официального местопребывания правительства Тибета в изгнании.

В 2002 году Далай-лама намеревался посетить Туву, Бурятию и Калмыкию, часть населения которых исповедует буддизм. "Весьма плачевно, что жители этих российских республик не смогут послушать далай-ламу. Его Святейшество заявил, что если ему откажут в визе, он не будет настаивать", - подчеркнул Т.Самфел. Визит далай-ламы в России был запланирован на 11 сентября 2002 года. Однако, по неофициальным данным, у российского МИД возникли претензии к составу делегации духовного лидера Тибета.

16 августа 2002 года, агентство РБК передало: МИД РФ счел целесообразным воздержаться от приема далай-ламы в России. Визит духовного лидера Тибета планировался на сентябрь. Об отмене поездки сообщил тогдашний заместитель официального представителя МИДа Борис Малахов. Он отметил, что "в ходе проработки этого вопроса все более явственно стали проявляться не столько религиозные аспекты визита, о чем говорили его организаторы, сколько его политическая направленность".

Российское дипломатическое ведомство решило учесть позицию Китая и воздержаться от контакта с религиозным деятелем, которому отказали в российской визе еще летом 2001 года. Хотя за месяц до этого Москва заявляла, что не возражает против посещения в 2002  году России далай-ламой, рассматривая его предстоящую поездку как исключительно религиозное событие. Планировалось, что духовный лидер буддистов побывает только в буддистских регионах РФ - Бурятии, Туве и Калмыкии. До этого Далай-лама посещал Россию с неофициальным визитом в 1992 году.